Ki ne látott volna már amerikai karácsonyt filmen? Ki nem hallott még a Hálaadásról? Mi, akik már az amerikai filmek áradatán nőttünk fel, jól ismerjük az amerikai karácsonyt, vagy még sem? Tudtátok, hogy vannak karácsonyfa farmok? S, hogy Floridában karácsonyi díszbe öltöznek a hajók? Két barátnő és párjaik meséltek nekem az amerikai karácsonyról.  Andi férjével a New York állambeli Rochesterben töltött karácsonyokról, Zsuzsi és Karcsi pedig a floridai ünnepekről tudósítanak most bennünket.

Az Egyesült Államokban óriási és fontos ünnep a Karácsony. Már három héttel előtte, a hálaadás napjával (mindig november utolsó csütörtökén van) megkezdődik az ünneplés. Első „találkozásunk” az ünneppel nagyon megható volt - meséli Andi. Nemrég érkeztünk meg az ígéret földjére, nem ismertünk senkit, s jött a hálaadás. Ekkor úgy tartják, hogy ezen a napon senki nem maradhat egyedül, nagy lakomát, partyt, bulit csapnak a család, a rokonság és a barátok részvételével. Alig ismertünk néhány embert, de egyből kaptunk meghívást, mert tudták, hogy nemrég jöttünk, s valószínűleg egyedül lennénk. Így rögtön egy óriási hálaadási vacsorába csöppentünk. Már ennek az estének az ételei is karácsonyiak, legtöbb majd az ünnepek során is felkerül az asztalra. Az egészbe sütött pulyka láttán azon kezdtünk gondolkodni, hogy vajon Magyarországon találnánk-e akkora sütőt, amibe beleférne és még meg is sülne. A pulykát vörösáfonya (cranberry sauce) szósszal tálalták. Karácsonykor a pulyka mellé még befut az asztalra a marhasült is (roast beef), amihez nélkülözhetetlen a sült húsból készült mártás, a gravy. A húsokhoz édesburgonyát és burgonyapürét tálaltak. A desszertek illatával már belépve a lakásba megismerkedtünk, később pedig szoros barátságot is kötöttünk. Minden család többféle amerikai pitét készít, sütőtököset (pumpkin pie), almásat  (apple pie) vagy éppen csokoládésat. Fenséges desszert! A karácsonyi szezon (hiszen nem pár napról van szó) másik jellegzetes süteménye a sugar cookie (édes keksz) és a gingerbread (mézeskalács).

Nagyon örülünk, hogy a mézeskalács itt is jelen van, rendszerint nálunk is megjelenik egy mézeskalács házikó - mondja Zsuzsi.

Ebben az időszakban szívesen fogyasztanak tojáslikőrt, sok családban ezt házilag készítik. A mi első hálaadási vacsoránkon is házi készítésűvel kínáltak, s nálunk bizony felkerült a toplistára - veszi vissza a szót Andi.

A nagy hálaadási vacsorával Floridában is és fent északon, Rochesterben is megnyitják az ünnepi készülődést, s rögtön másnap meg is kezdődnek az üzletekben a nagy karácsonyi akciók – ez a nap Black Friday, Fekete Péntek. Az emberek nem dolgoznak – holott nem munkaszüneti nap -, mindenki vásárol. Ajándékok, díszítések, fenyők, alapanyagok a partykhoz, vacsorákhoz. Ettől a naptól kezdve megtelnek az áruházak parkolói, felkerülnek a díszek a házakra, épületekre. Esténként varázslatos sétákra lehet indulni, úgy érzi magát a járó-kelő, mint a mesében. Rengeteg izzó, végeláthatatlan díszítések, figurák kerülnek ki az épületekre, vagy a kertbe.

Emlékszem első ilyen sétánkra egyik este ebben az időszakban. Pánikszerűen kapkodtuk a fejünket és mutogattuk egymásnak a feleségemmel az integető télapót, a rénszarvasokat, a szánt, a fénylő díszeket. Voltak házak, ahol szólt a karácsonyi zene és találtunk olyan utcát, ahol forró teával kínáltak minden ismerős vagy ismeretlen arra járót - meséli Zoli.

Az első években kicsit túlzásnak tartottam a sok felfújható Mikulást, hóembert stb., de később rájöttem itt, Floridában ez az egyetlen dolog, ami megadja az ünnep hangulatát, na és persze a rádióadó, ami október 31. óta (Halloween) csak karácsonyi zenéket sugároz - nevet Karcsi.

Lehet ezt giccsnek nevezni, de számunkra mégis egy felejthetetlen élmény volt és nem bánnám, ha minden karácsony ilyen "felhajtással" járna. Az év többi részének rohanása, stressze oldódik fel ebben a néhány hétben. Minden pozitív és annyira örömmel átitatott, hogy legalább ebben a pár hétben úgy érzi az ember, hogy éppen egy tündérmesében él - lelkesedik Andi.

A floridai karácsony annyiban más, hogy nincs hó és hideg sem igazán, de rengeteg programmal igyekeznek ünnepi hangulatot teremteni. Például mézeskalácsház kiállítással, vagy a kikötőben karácsonyi díszbe öltöztetett hajók felvonulásával - mondja Zsuzsi. S persze a karácsonyfaként feldíszített pálmák is aranyosak.

Zoli és én rajongunk az amerikaiak, illetve a New York állambeliek (ezt ismerjük) karácsonyfa vásárlási szokásaiért. Külön fenyőfa farmok vannak, ahol különböző méretben, szépen formára igazítva árulják a fákat. Odamész, kiválasztod és kivágod. Különleges és maradandó élmény. Véleményem szerint ezt a példát Európában is követni lehetne, így sokkal kevesebb fa kerülne kivágásra, mint amennyit el lehet adni.

A karácsonyfa felállítására és feldíszítésére én még nem találtam konkrét időpontot, de jellemzően december elején, közepén már minden otthonban áll a fa. Az egyik fontos kellék – legalább annyira, mint Magyarországon a szaloncukor - a candy cane, a kemény cukorból készült „sétapálca” - mondja Andi.

Itt december 25-én érkezik a kéményen keresztül a télapó (ahogy ez szintén ismerős lehet a filmekből) és a kandallóra kihelyezett zoknikba rejti el az ajándékokat... Kíváncsi lennék, hogy akinek nincs kandallója, az mit csinál, de erre már biztosan kitaláltak valamit. Nálunk a hagyományok megmaradtak, december 6-án jön a télapó és szenteste a Jézuska, ami persze az amerikai emberek számára furcsa, s kicsit mosolyogva fogadják. Ellenben mi is már december elején elkezdjük dekorálni a lakást, naponta hallgatjuk a kedvenc karácsonyi dalainkat, mivel Rochesterben megtanultuk, hogy olyan rövid a tényleges karácsony, s ha már ennyit várakozik és készül rá az ember, akkor miért ne élvezhetné már akár az egész hónapban is - mondják egyetértésben Andi és Zoli.

Floridában, de ha jól tudom egész Amerikában szokás, hogy 24-én este a gyerekek kikészítik a fa mellé a sütit és a tejet a Santa Claus-nak   (Mikulás) a répát pedig Rudolfnak a rénszarvasnak. Nagyon sok gyerkőc ilyenkor a nappaliban marad, hátha találkozik a Mikulással. ....persze mindig elalszanak. Ekkor a szülők a fa alá csempészik az ajándékokat és megdézsmálják a kikészített tejet, sütit, répát. Szerintem ez nagyon aranyos szokás - lelkesedik Zsuzsi.

A 25-e családonként változó. Mivel rengeteg nemzetiség el ebben az országban, mindenki hozta a saját szokásait, lehet válogatni bőven. Vannak akik nagy reggelit csapnak, másoknál a korai (3-4 óra) vacsora a jellemző. Ilyenkor bontják ki az ajándékokat. Sokan a tengerparton töltik karácsony napját - magyarázza Karcsi. A hosszú, külföldön töltött évek alatt arra jöttem rá, mindegy merre vagy a "Nagyvilágban", a meghitt , békés, Karácsonyt bárhol meg lehet teremteni - fűzi hozzá végül Zsuzsi.

We wish you a Happy Holiday Season! - Boldog ünnepeket kívánunk!

 Az adventi sorozat többi cikkéért kattints ide: Németország, Spanyolország, Toszkána, Finnország, Anglia, Hollandia, Svédország, Albánia, Írország, Dánia, Ausztrália, Magyarország, Skócia, Luxemburg,